Gilles et Geneviève sur les chemins de Compostelle

L'arrivée hier soir vers 18h30 dans Mussidan après 26 km de crapahutage périgourdin fut assez pénible : D'abord, nous nous sommes rendu compte que notre hébergement était à plus 1 km du centre. Ensuite, nous avons découvert une ville sinistrée! Notre hôte, âgé de 75 ans, nous a expliqué que les habitants et les différentes municipalités successives ont refusé depuis 30 ans l'implantation d'usines étrangères. Les entreprises locales ont fermé les unes après les autres supprimant tous les espoirs d'emplois. Les commerces ont fermé (plus qu'une boulangerie sur les 4 existantes) et les pas de porte de magasin "en vente" ne se comptent plus. Il  tient avec sa femme le dernier petit hôtel ouvert de la ville ( et Dieu sait que j'avais eu du mal à le trouver !)  . Or, sa femme a chuté gravement un soir,l'an dernier, aucun médecin , ni le "15" n'a jugé utile de se déplacer : elle est à présent paralysée. "J'étais dans l'hôtellerie depuis mes 14 ans" nous a t il dit quand nous avobs pris congé ce matin. Nous savions  qu'aucun restaurant ni commerce n'était ouvert en ville ce lundi de pentecôte au soir et bien sûr ils ne font plus restaurant  : Nous nous sommes donc cuisiné chez eux des pâtes accompagnées d'une boite ... de " cou de canard farci", le tout acheté à Saint Astier le matin ( et porté toute la journée) . C'était bon et nous ne sommes donc pas morts de fin.

L'étape d'aujourd'hui a commencé par un tout petit raidillon (cf photo), mais globalement elle a été plus courte ( 20 km) et aussi moins accidentée....hélas, plus de bitume aussi ...

Le paysage change aussi: Des vignes apparaissent et les forêts de pin des Landes sont de plus en plus fréquentes avec leur tapis de fougères. Globalement, nous n'avons pas vu un chat de la journée.

Aprés Chancelade, le chemin nous a emmené expérimenter les montagnes russes périgourdines : paysage magnifique,  chemin de terre , grand soleil et maison de vieilles pierres qui font rêver. Pas réellement de point de vue mais des forêts bourrées d'oiseaux et de mulots qui se sauvent dans nos pattes.

Nous avons pris l'habitude de nous autoriser le pique-nique seulement lorsque nous avons fait  2/3 de l'étape .... et jamais en bas d'une côte ....Donc c'est à 14h passé que nous nous sommes arrêtés,  résignés à ne pas attendre une hypothétique table de pique-nique: La terre est bien basse quand il faut s' asseoir dans l'herbe ...mais  se relever  est le plus difficile !( voir photo ci-dessous)

Nous avons été contents de retrouver la civilisation en descendant de nos bois ... surtout qu'il y avait un café ouvert  ! et nos avons à nouveau suivi  la voie verte le long de l'Isle ...seul désagrément, il n'y avait pas 3,5 km à faire comme indiqué sur le guide mais 6 ... Dur, dur ....

Des coquilles au sol ménent le pélerin jusqu'à la cathedrale Saint Front. A l'intérieur, une petite chapelle sobre et retiree lui est consacré.

En ce dimanche dePentecôte, il y a une lesse de confirlation à 11h à la cathédrale. Nous ne pourrons y assister et avons été contents de trouver une messe à 18h en l'eglise Saint Martin dans un quartier un peu loin du centre et de découvrir cette partie XIXéme de la  ville.De grands travaux d'urbanisation à cette époque ont laissé un tracé rectiligne de rues, de larges boulevards avec un alignement parfait des façades et des immeubles cossus avec  larges baies et balcons en fer forgé... un petit air haussmannien trés surprenant ...et dans l'église St Martin un petit Saint Jacques. Ici aussi, on manque de prêtre et c'est encore l'Afrique qui vient à notre secours.

la cathédrale Saint-Front est originale de par son plan oriental à croix grecque similaire à Saint-Marc de Venise. elle est surmontée de 5 coupoles : la plus grosse est au centre, les 4 autres sont au dessus de chacune des branches de la croix. Son clocher du 12e siècle  est séparé du reste de l'église. L'intérieur est un peu déroutant, pas aussi écrasant qu'on pourrait le croire en la voyant de l'extérieur.

Je recommande bien sûr à tous le prénom de Front , patron du diocése de Périgueux . Sachez que Front faisait partie des 72 disciplrs que Jésus envoyait 2 par 2 devant lui sur les routes de Palestine. Plus tard, il suivit St Pierre à Rome, qui l'envoya à Vesunna (partie antique de Périgueux voir partie 1) en compagnie de saint Georges . Et voici que ce dernier mourut subitement. Désespéré, Front revint à Rome et St Pierre lui dit: " Prends ce bâton et pose le sur son corps en invoquant le nom de Jésus et Georges te sera rendu" Sitôt dit, sitôt fait et cela impressionna tellement la foule qu'ils demandèrent tous le baptême .... On les comprend et on aurait aimé être à leur place, non ? Il convertit beaucoup de monde partout où il passait et voila que le nouveau gpuverneur de Vesunna, Quirinius, se mit à persécuter les chrétiens ... Il semble qu'il soit resté imperturbable aux miracles celui-là ou peut-être que cela l'a agacé ... toujours est-il que Front réussit à s'enfuir et partit evangéliser ailleurs en Gaule où de nombreuses villes portent son nom: Domfront en Normandie, Neuilly saint Front dans l'Aisne. Et en plus , il y a une "happy end" :  Quirinius a fini par lui demander pardon et s'est fait baptiser . Saint Front n'est donc même pas mort en martyr !

Journée de repos aujourd'hui alors que nous entrons dans notre 3ème semaine de marche. Je ne connaissais pas Périgueux et ai découvert une très belle ville vivante au centre médiéval important respirant encore de nos jours une certaine prospérité surtout si on compare à d'autres villes. Et la visite s'est un peu faite comme une remontée dans le temps, comme si on feuilletait un livre d'histoire !

Le plus beau vestige est sans doute la tour de Vésone, édifiée au 2éme siecle  dont il ne reste que la "cella", partie sacrée où seul le prêtre pénétrait pour servur le déesse celte " Tutela Vesunna" associée par les romains au culte des eaux. 24,5 m de haut et 17,10m de diamètre. Elle était entourée d'une promenade à colonnes et on y accèdait oar un escalier correspondant ...à la brèche actuel. Il parait que le mauvais sort jeté par St Front lui a été fatal ...

Le jardin public des  arènes, de forme elliptique comme on s'en doute, abrite des vestiges antiques importants qui rappellent qu'ici eurent lieu des jeux romains comparables à ceux de Nîmes ou d'Arles, accueillant jusqu'à 20000 spectateurs. On transforma l'ensemble en forteresse au moyen âge ... ce qui raccourcit sa durée de vie ...!